Immaginiamo di avere preparato il nostro salotto per l’alta definizione: abbiamo un bel televisore, abbiamo un amplificatore multicanale con le sue belle casse: ora tocca decidere quali dispositivi affiancargli per godere dell’alta definizione.

Diamo per scontato che per parlare di home theater dobbiamo partire da un televisore (o videoproiettore) di grandi dimensioni in grado di supportare una risoluzione full HD, e da un amplificatore multicanale (meglio se in grado di decodificare audio Hd)  con relative casse che garantisca al nostro salotto un buon suono surround.  Scegliere questi due pezzi non è stato facile, ma siamo ancora a metà dell’opera. Ora tocca aggiungere un (o più di uno) componente che dia in pasto i contenuti al nostro home theater. Le scelte possibili sono davvero tante, perchè ormai molti dispositivi sono ibridi (fanno più cose), e quindi tutto si basa sulle esigenze personali.

Lettore Blu-Ray

E’ in grado di leggere i blu-ray, i dvd, i cd. Molti lettori ormai hanno la possibilità di collegarsi via usb ad hard disk esterni e pennette, o alle micro card, quindi possono leggere anche file multimediali senza supporto fisico.

PRO: semplicità di utilizzo: si infila il disco e via.
CONTRO: il supporto ai file multimediali (quando presente) è spesso limitato, niente giochi
COSTO: 150/350 euro

Prodotto consigliato che vedete nella foto sopra:

Il lettore Lg BD390 supporta i file .mkv, è dotato di connettività wireless per accedere alla rete casalinga o ad alcune applicazioni web. Prezzo orientativo: 230/240 euro

Hard Disk Multimediale

E’ in grado di leggere da hard disk interno o esterno tutti i tipi di file multimediali, e comprende anche limitate interazioni con internet (ad esempio con youtube). L’utilizzo è semplice, e la compatibilità con i file è generalmente buona.

PRO: semplicità di utilizzo, possibilità di avere un ordinato archivio di file facilmente espandibile collegando hard disk sempre più capienti.
CONTRO: nessuna lettura di dischi (ci sono però dei superibridi come il PopCorn Hour C-200 che leggono anche quelli), niente giochi, solitamente non supporta audio in alta definizione (ma non vi interessa se non avete un comparto audio adeguato)
COSTO: circa 120 euro per un Western Digital Tv Live

Prodotto consigliato che vedete nella foto sopra:

Il Western Digital Tv Live offre compatibilità con quasi tutti i file multimediali, supporta il DTS, è dotato di due porte usb per hard disk esterni, uscita Hdmi 1.3, connettività ethernet o wireless (tramite chiavetta aggiuntiva). Non supporta audio lossless, ovvero hd.

Televisore Multimediale

Molti televisori hanno una o più porte usb dove collegare hard disk esterni o pennette. Il funzionamento è ottimo, tempi d’attesa inesistenti. Oltretutto è possibile anche collegarsi in rete (con cavo o chiavetta dedicata) per “leggere” contenuti da altri computer presenti in casa o per limitate interazioni con internet (youtube, twitter, meteo, lettura rss etc..).

PRO: semplicità di utilizzo, nessun costo aggiuntivo (a parte la chiavetta wireless)
CONTRO: nessun supporto per file con audio DTS, problemi di compatibilità con alcuni file
COSTO: solo quello della chiavetta wireless opzionale

Prodotto consigliato che vedete nella foto sopra:

In foto vedete le connessioni laterali (ho ruotato l’immagine per comodità) del Samsung 46B650. Offre due porte usb in grado di leggere hard disk Ntfs o pennette Fat 32, e possono ospitare la chiavetta Samsung per la connessione wi-fi alla rete casalinga o alle widget sul web. Nota: non supporta file DTS.

Playstation 3

La Sony ha precorso i tempi dotando la PS3 di un buon lettore blu-ray, e integrando il supporto all’audio in alta definizione, diventando un’ottima soluzione da salotto per tutta la famiglia. Sul fronte del gaming è una questione di fede: chi ama giocare sul pc difficilmente gradisce le console.

PRO: con 300 euro ci si porta a casa uno strumento da salotto completo, audio hd in bitstream (con la versione Slim, anche se altre voci sostengono che era già possibile farlo con la Fat)
CONTRO: non è possibile collegare hard disk formattati in Ntfs (e quindi in grado di leggere filmati di grosse dimensioni), e comunque non legge direttamente gli .mkv
COSTO: appena sotto i 300 euro

La soluzione finale, che personalmente ho scelto perchè mi piace più configurare e smanettare che avere tutto bello e pronto è:

Home Theater Personal Computer (HTPC)

Ovvero un computer più o meno dedicato, da usare come centro multimediale casalingo, collegandolo ad amplificatore/televisore.
Premetto che è la soluzione più costosa, la più difficile da settare, quella che può dare più problemi. Ma non siamo masochisti, è la scelta che offre più possibilità e consente tutto questo ben di Dio:

1. visione blu-ray, dvd, cd, eccetera
2. visione qualunque tipo di file multimediale
3. supporto audio hd
4. giocare
5. navigare in internet su grande schermo senza limitarsi alle widget
6. scegliere e configurare il proprio front end preferito
7. scegliere l’estetica che più ci piace
8. aggiornare i componenti nel tempo

Qui non posso elencare un prezzo perchè ci sono centinaia di configurazioni possibili, ed è determinante sapere se serve anche per giocare o no.
Se non serve per giocare ma solo per riprodurre film e musica, i prezzi ( e gli ingombri) si abbassano di molto e si parte anche da 300 euro, e ci sono soluzioni già pronte per l’uso di estetica gradevole e piccole dimensioni. Se, ahimè, serve anche per giocare, occorre salire parecchio di prezzo perchè sappiamo bene che i videogiochi più recenti esigono risorse adeguate per essere visualizzati ad una risoluzione di 1920×1080 col massimo del dettaglio.

Ma cosa differenzia un Home Theater Pc da un pc qualunque?

In teoria niente, qualunque pc recente ha la possibilità di “uscire” su un amplificatore AV o sul televisore. Sono però importanti i dettagli: gli Htpc devono essere silenziosi (ricordiamoci che siamo in salotto), devono avere buone capacità di gestire il video (niente scatti su file di grosse dimensioni), essere risparmiosi in quanto a consumo, e a seconda delle esigenze, anche un’estetica più adatta ad un salotto.

Personalmente aggiungo: una grande capienza di immagazzinamento, la possibilità di inviare audio e video in alta definizione tramite UNICO cavo hdmi 1.3 (specie se avete il pc distante dal televisore), e ovviamente un lettore o masterizzatore blu-ray interno. Prossimamente posterò tutti i dettagli del mio htpc (pensato anche per il gaming) in modo da spiegare con chiarezza dettagli, motivazioni e costi.