Una delle domande più frequenti tra i possessori di htpc è: ma ora come controllo il tutto comodamente dal divano? Io ho scelto un controller Xbox wireless, e vi spiego perchè.

Mouse e Tastiera wireless

Le soluzioni sono molteplici: c’è chi opta per mouse e tastiera wireless, ma posso garantire che la posizione divanesca mal si adatta a questa combinazione. Se avete tastiera e mouse poggiati su un canonico tavolinetto da soggiorno, dovrete piegarvi per usarli e comunque non potrete farlo da distesi. Oltretutto ricordiamo sempre che i mouse non funzionano sul vetro, quindi vi servirebbe obbligatoriamente un antiestetico mouse pad. Se proprio vi siete incaponiti su questa soluzione potreste sbirciare i prodotti di LapWorks, ovvero degli appoggi appositi per tastiere con spazio laterale per il mouse come potete vedere nell’immagine qui a lato. Dato che ordinarli dall’estero costerebbe troppo occorre ingegnarsi con un pò di bricolage, visto che ad esempio Ikea non offre niente di simile. Comunque è una soluzione più da cameretta gamer che da salotto di visione.

Micro tastiere

Ci sono soluzioni più esteticamente gradevoli, come la tastiera Logitech diNovo  Mini (foto qui a sinistra) dotata di touchpad che posso assicurare è davvero microscopica. Costa parecchio (119,99 euro), ma va bene per un uso esclusivamente home theater, quindi niente giochi o navigazione internet. E’ una delle soluzioni preferite dagli hometheatearisti salottieri.

Telecomando multimediale

Molti possessori di htpc scelgono di dotarsi di un telecomando, ed è una scelta logica e funzionale. Io l’ho scartata perchè ovviamente non mi serve per il gaming, ma un buon remote per media center dovrebbe comandare bene i vari front end disponibili. Chi non bada a spese potrebbe scucire i 449 euro per l’ Harmony 1100, che è decisamente figherrimo. Ho citato il prodotto top di categoria, ma Logitech produce anche prodotti di costo inferiore, sempre della serie Harmony.

Controller Wireless + Xpadder

Dato che io non navigo sul televisore, ma piuttosto mi piace giocare, ho optato per un comune controller Xbox wireless (circa 45 euro) nero, abbinato al software Xpadder. Questo programmino altro non fa che programmare il controller in modo da emulare tastiera e mouse, quindi tutto quello che fate con una tastiera ora potrete farlo anche con un controller.

Mi spiego meglio: all’apertura di Windows si esegue automaticamente Xpadder, per il quale ho creato un profilo “windows” di default. Questo profilo associa ai tasti del controller e alle levette le funzioni che mi interessano: invio, esc, play, pausa, stop, alza o abbassa il volume, muovi il cursore, apri Mediaportal, eccetera

Tip: per far aprire un programma alla pressione di un tasto occorre da windows creare uno shortcut per il programma prescelto (esempio: contro, alt, z aprono Mediaportal). Da Xpadder associate la pressione, ad esempio del tasto X, ai tre tasti necessari per richiamare lo shortcut e quindi avrete un comodo modo di richiamare i programmi che usate di frequente.

E’ da premettere che la gestione di un home theater tramite controller ha un senso se usate un software che faccia da front end, come Mediaportal o Windows Media Center. Navigare le cartelle con un controller per cercare ogni volta i singoli file da cliccare sarebbe un suicidio.

Dicevamo quindi che il vostro controller sarà attivo e programmato già all’accensione del pc, ma se volete anche giocare, le cose si complicano leggermente.  Ricordiamoci che abbiamo impostato un profilo di default, quindi all’avvio di ogni gioco occorre che quel profilo si disattivi, se no avremo associazioni di tasti pensate per Windows che intralceranno i comandi del gioco.  Se usate il controller esclusivamente per i giochi non vi servirà attivare/disattivare ogni volta il profilo “windows”.

Occorre a questo punto dividere i giochi in due gruppi: quelli che supportano nativamente il controller (l’Xbox è pienamente supportato da quasi tutti i giochi recenti) e quelli che non lo supportano e che quindi richiedono una configurazione ad hoc dei comandi.

Io ho creato un profilo di Xpadder assolutamente vuoto, che mi serve per i giochi che già di default sono funzionanti con il controller (esempio: PES 2010, Dirt 2, Metro 2033, etc..). Tramite la funzione Edit Watch di Xpadder associo a tutti questi giochi il profilo vuoto, quindi quando li eseguo il profilo “windows” si disattiva automaticamente e si attiva il profilo vuoto, che quindi non interferisce con i comandi nativi (serve solo per disattivare il profilo “windows”). Quando il gioco termina il profilo torna automaticamente su “windows”.

Se invece un gioco non ha supporto per controller, come Bioshock 2, possiamo creare un profilo apposito di Xpadder dove associamo tutti i tasti utili (se premo il grilletto sinistro, consideralo come un click sinistro del mouse, per intenderci), oppure possiamo scaricarlo già pronto dal forum di Xpadder dove gli utenti postano i profili che hanno creato. Tramite Edit Watch associamo il profilo al gioco, e quindi si attiverà e disattiverà all’apertura chiusura del vostro videogame.

In realtà Xpadder è uno strumento abbastanza avanzato, e se siete dei giocatori accaniti potete configurarlo nel dettaglio per programmare combo, cicli di azioni, temporizzare le pressioni dei tasti (premo un attimo fai questo, mantengo premuto fai altro), personalizzare le vibrazioni per ogni singolo tasto. Riconosco che la mia soluzione può apparire complicata, ma il mio obiettivo è quello di sedersi sul divano e avere il controllo pieno sia del lato media center che di quello ludico senza doversi alzare a toccare la tastiera. Ci vuole solo un minimo di pazienza nell’associare ogni gioco ad un profilo (roba di pochi secondi) ma è un’operazione che si fa una tantum e poi siete pronti per godervi il vostro divano.