Ovvero come evitare che i contenuti stereo del vostro htpc vengano passati via hdmi all’amplificatore come Pcm multicanale.

Ci ho messo settimane per capire dove si annidasse l’errore. Come tutti sapete il mio htpc ha una scheda video Ati 5770, che manda audio e video in bitstream via hdmi 1.3 ad un amplificatore Onkyo 507. Nessun problema con l’audio dei film dolby digital o dts, neanche con l’audio hd dei blu ray, sempre correttamente identificato. Il mio cruccio era con i file stereo, ovvero musica, serie televisive, filmetti compressi. Questi venivano inviati all’ampli sempre e solo come Pcm Multichannel, e ora vi spiego perchè (a mio parere) questo è male.

Perchè preferisco il surround per la stereofonia

Quando l’amplificatore riceve un contenuto stereo, può applicare i suoi vari dsp (Digital Signal Processor, ovvero trattamento del suono). Se applico il dsp Dolby Pro Logic IIz, la musica verrà separata e distribuita tra le 5 casse e quindi sentirò la voce dal centrale, gli archi dai surround, eccetera eccetera. Un purista giustamente snobberà questa modalità di ascolto perchè di fatto falsa la produzione originale, intesa per suonare solo da due casse. Ma chi come me ha delle casse piccole (satelliti), impostate quindi su “small”, riconoscerà che mentre queste vanno benissimo per i film multicanale, a livello di stereofonia fanno rimpiangere i bei cassoni dell’hi fi da cameretta. Per questo distribuendo il suono su 5.1 casse, si cerca di creare un’ambienza sonora che abbia più spazialità nella stanza, e che in qualche modo sopperisca alla scarsa ampiezza acustica degli speakerini (parlo di range di frequenze, non di potenza).

Se questa è una questione di gusti per la musica, per i film è palese che un suono surround, anche se simulato, sia meglio di un suono piattamente stereofonico.

Perchè non mi piace il pcm multichannel

Quando l’amplificatore riceve un segnale pcm multichannel, non può applicare i dsp validi per i contenuti stereo. Quindi musica o film stereo, siete condannati ad ascoltarli da due casse o al massimo potete usare “all channels”, che riproduce il suono da tutte le casse ma senza separazione. In pratica l’ampli vi dice: scusa questo segnale è già multicanale, perchè dovrei applicargli un finto surround? Il problema è che il segnale è multicanale solo in apparenza. La soluzione che indico sotto non  ha la pretesa di orientarvi su un modo di ascolto piuttosto che un altro. Semplicemente ora potrete scegliere voi in ogni momento se ascoltare in stereo o in surround (attivando o disattivando i dsp dell’amplificatore), mentre prima non avevate possibilità di scelta.

Soluzione:

Ho passato settimane a capire dove si annidasse l’errore, e perchè il sistema non interpretasse correttamente le fonti a due canali come “stereo”. Il problema, tanto per cambiare, è in Windows (versione 7 a 64 bit nel mio caso). Può sembrare assurdo, ma anche se avete un impianto 5.1 occorre indicare a Windows che invece abbiamo solo due casse.

Andate su Pannello di Controllo > Audio dove vedrete i driver audio disponibili
Poi andate sulla configurazione del driver Ati Hdmi  Output, e settate il numero delle casse, mettendolo su due.

A questo punto i contenuti stereo vi arriveranno correttamente in stereo, ma non temete: tutti i contenuti multicanale come DD o DTS o PCM non compresso, funzioneranno perfettamente come prima.